Eslovenia se prepara para su segunda participación en la fase final de la Eurocopa. Los eslovenos sólo han jugado una vez en la Eurocopa, en el 2000. El equipo, conocido como «los niños», ocupa actualmente el puesto 54 en la clasificación de la FIFA, e intentará dar la sorpresa en el próximo torneo.
Selección eslovena de fútbol
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Eslovenia ha quedado ubicada en el Grupo C de la Eurocopa 2024, donde se enfrentará a rivales temibles como: Inglaterra, Dinamarca y Serbia.
El calendario de partidos quedó así:
En su debut en la Eurocopa de 2000, los eslovenos quedaron ubicados en un grupo difícil con Yugoslavia (en realidad, Serbia y Montenegro), España y Noruega. El partido inaugural contra los serbios, fue basto en goles y terminó en empate a 3-3. Los eslovenos ganaban 3-0 en el minuto 57 gracias a un doblete de Zlatko Zahovic y a un gol de Miran Pavlin, pero los rivales consiguieron empatar heroicamente.
En la segunda ronda, Eslovenia se enfrentó a una motivada España, que había perdido ante Noruega al comienzo. Eslovenia cedió rápidamente, luego empató, pero finalmente perdió 1-2. Un empate a 0-0 con Noruega en el último partido del grupo dejó a Eslovenia en la última posición. A pesar de todo, se pudo reconocer al equipo el mérito de un sólido debut: demostró ser un equipo capaz.
Selección nacional de fútbol de Eslovenia
La principal estrella de la actual selección eslovena es sin duda el guardameta Jan Oblak. El antiguo líder del Atlético de Madrid lleva varias temporadas entre los mejores porteros del mundo. Oblak no sólo es genial en la línea de gol, sino que también sabe dirigir la defensa, algo crucial para una selección con recursos limitados.
La defensa eslovena está anclada en Jaka Bijol, quien demostró su valía en el Udinese. Bijol es un gran lector del juego, con una excelente colocación y pases largos. A menudo, es Jaka quien inicia los ataques de su equipo.
En ataque, Eslovenia cuenta con una estrella en ciernes, Benjamin Šeško, de 20 años.
El delantero del RB Leipzig, de dos metros de altura, se caracteriza por su buena técnica y es una pieza importante en el juego ofensivo de la selección. Sheshko podría ser uno de los descubrimientos de la Eurocopa 2024.
La selección eslovena está dirigida por Matjaž Kek, de 61 años, que lleva trabajando con el equipo nacional (con una pausa) desde 2007. El experimentado especialista consiguió llevar a los eslovenos a la Eurocopa 2024 en el primer puesto del grupo de clasificación. Anteriormente, bajo la dirección de Kek, la selección nacional logró clasificarse para la Copa Mundial de 2010.
Curiosamente, en el camino hacia su éxito actual, el seleccionador tuvo que soportar dos ciclos de clasificación consecutivos sin éxito: para la Eurocopa del 2020 y el Mundial 2022. El equipo terminó cuarto en sus grupos de clasificación en ambas ocasiones. Pero la dirección de la federación mantuvo la fe en Kek y no la perdió.
En sus cinco años y medio con la selección, Matjaž Kek ha jugado 50 partidos, de los que ha ganado 24, con una diferencia de goles de 78-46. Resulta especialmente impresionante que en los últimos 16 partidos, los eslovenos sólo hayan perdido dos veces, contra Finlandia y Dinamarca. Dicho esto, en un momento dado el equipo se reconvirtió con éxito a un nuevo esquema de juego.
El mentor de los niños
Es poco probable que los partidos de la selección eslovena complazcan al espectador neutral con un fútbol brillante. Los «niños» actúan de forma más bien cautelosa, sin mucho pressing y con un ritmo bajo. Si a finales de la década de 2000 los eslovenos aún podían imprimir velocidad al juego, ahora esto prácticamente no se observa en el equipo.
Quizá la modesta selección de intérpretes y la falta de un gran creador de juego desempeñen su papel.
Eslovenia intenta ser ordenada, esperando a que el rival cometa errores de ataque posicional. En este caso, todos los jugadores de campo pueden situarse en el otro lado del campo, y el ataque suele desarrollarlo el central Jaka Bijol, que tiene una buena capacidad de pase.
El delantero Benjamin Šeško, de 195 cm, marca una gran diferencia en el juego del equipo de Kek. Los eslovenos intentan estirar la defensa rival con pases en busca de oportunidades para dar un pase en profundidad, o lanzar el balón a Sheshko y luchar por el rebote. Al mismo tiempo, Benjamin es capaz de crear por sí solo una ocasión de gol mediante acciones individuales.
En defensa, Eslovenia utiliza casi siempre un 4-4-2, actuando estrictamente posicional y sólo ocasionalmente recurriendo al pressing. En el aspecto ofensivo, sin embargo, los niños pueden reorganizarse en un 4-4-2-2, un 4-2-2-2 o incluso un 2-4-4 sin jugadores de banda definidos. Los eslovenos no escatiman en ir hacia adelante, incluso en las primeras fases de los ataques.
A pesar de ser algo conservadora, Eslovenia practica un juego bastante tranquilo. El equipo controla el balón una media del 55% del tiempo de juego, sin permitir que sus rivales tomen la iniciativa. Los eslovenos tampoco olvidan el control del balón, ganando hasta el 50% de las segundas jugadas. Es indicativo que, incluso contra los poderosos escandinavos de Dinamarca y Finlandia, los niños lucharon por igual en el juego aéreo.
La selección de Eslovenia para la Eurocopa 2024
Las principales fortalezas de Eslovenia son su capacidad táctica, la ausencia de presión y la unión Bijol-Sheshko. «Los niños» doblarán sistemáticamente su línea independientemente del marcador y del nombre del adversario. Subestimar a los eslovenos puede costar caro a cualquier adversario.
A favor de Eslovenia está el hecho de que nadie espera un gran avance en la Eurocopa. Sí, el equipo de Kek no muestra resultados brillantes y no resalta por la calidad de sus estrellas. Pero es la subestimación y la ausencia de presión, lo que podría ayudar a los eslovenos a repetir los éxitos de Grecia-2004, Islandia-2016 y Marruecos-2022. ¿No es una oportunidad?
Por supuesto, gran parte del juego de Eslovenia dependerá de Jaki Bijola y Benjamin Šeško. El defensa del Udinese lidera la zaga a la perfección junto a Oblak, mientras que el delantero del RB Leipzig aporta creatividad al ataque. Si ambos evitan lesiones y recuperan su forma óptima, los eslovenos podrían dar la sorpresa. Es posible que Sheshko repita la trayectoria de Patrik Schick en la Eurocopa 2020 en cuanto a su influencia en el juego.
Los eslovenos también tienen muchos puntos débiles. El principal problema es la falta de jugadores de calidad en el centro del campo. La creatividad de Timi Elšnik y Adam Gnezdy-Cherin deja mucho que desear, y estos centrocampistas no destacan por su estabilidad. No es casualidad que Bijol se encargue a menudo de iniciar los ataques desde el fondo.
Los laterales, que rara vez se adelantan y actúan de forma más bien conservadora, tampoco aportan ninguna variación, y los centrocampistas de banda eslovenos están más preocupados por defender que por apoyar al ataque. Como consecuencia, casi todos los pases pasan por el centro o van directos hacia Sheshko. A los eslovenos también les falta velocidad, tanto en la toma de decisiones como en la ejecución.
Será muy interesante ver cómo se enfrenta Eslovenia al atletismo y la velocidad de los ingleses. Los daneses ya han demostrado en la fase de clasificación que el pressing alto puede poner las cosas muy difíciles a los hombres de Keck. ¿Serán capaces los eslovenos de reagruparse en el transcurso del partido y evitar una goleada?
El sorteo ha enviado a Eslovenia a un grupo muy difícil. Inglaterra es favorita indiscutible en el grupo, Dinamarca es notablemente más fuerte que los eslovenos en cuanto a nombres, y Serbia está mejor clasificada. Por lo tanto, incluso la lucha por el 3er puesto y una posible repesca con uno de los mejores terceros será un serio reto para los niños.
El primer partido contra los daneses será clave para los hombres de Keck. Si Eslovenia consigue puntos, aumentará la confianza del equipo antes de los partidos contra los serbios y los ingleses. Es importante empezar con fuerza e intentar evitar la derrota.
Es probable que Eslovenia se dé por satisfecha con un empate contra Serbia, que le permitirá mantener sus opciones de acabar tercera antes de enfrentarse a Inglaterra. Es probable que los británicos ya hayan asegurado su pase en el grupo, por lo que Eslovenia tendrá la oportunidad de cerrar el arco de un portazo. Pero para ello sería muy deseable llegar a la 3ª ronda con 2 o 3 puntos.
Me arriesgaría a decir que Matjaž Kek no cambiará la alineación ganadora ni la formación 4-4-2. Si no hay lesiones ni causas de fuerza mayor, la formación de Eslovenia en la Eurocopa 2024 será la siguiente:
Eslovenia
Seguramente, Eslovenia intentará complicar la vida al máximo a los favoritos gracias a la entrega, la habilidad táctica y la destreza individual de sus líderes.
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Francisco Davi
