Escocia, conocida por el sobrenombre de «el ejército de tartán», se prepara para su cuarta participación en la Eurocopa. Los escoceses disputaron previamente las Eurocopas de 1992, 1996 y 2020. El equipo ocupa actualmente el puesto 36 en la clasificación de la FIFA y espera superar por fin la fase de grupos del gran torneo.
La selección escocesa para la Eurocopa 2024
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Escocia ha quedado ubicada en el Grupo A de la Eurocopa 2024, donde se enfrentará a Alemania, anfitriona del torneo, así como Suiza y Hungría.
El calendario de partidos para el «ejército de tartán» queda así:
Selección escocesa de fútbol
A pesar de su amplia experiencia en grandes torneos (8 Mundiales y 3 Eurocopas), Escocia nunca ha logrado superar la fase de grupos. Los 11 intentos han terminado invariablemente en la eliminación tras la fase de grupos. Sin embargo, para los escoceses, llegar a la Eurocopa o al Mundial ya se considera un éxito.
En la Eurocopa del 2020, los escoceses quedaron ubicados en un grupo difícil con Inglaterra, Croacia y la República Checa. El primer partido contra los checos se convirtió en un encuentro clave para las expectativas del equipo en el torneo. Pero ni siquiera el factor de la localía ayudó: un doblete de Patrik Schick dio la victoria a los checos por 2-0.
En la segunda ronda, los escoceses tuvieron un emotivo derbi contra Inglaterra. Ambos equipos no forzaron la situación y se conformaron con un aburrido empate a cero, manteniendo viva la emoción para la 3ª ronda.
En el último partido del grupo con Croacia, Escocia sólo necesitaba la victoria. Y tras el gol de Callum McGregor en el minuto 42, había esperanza. Sin embargo, tras el descanso, la clase tomó el protagonismo: el doblete de Luka Modric y el certero tanto de Ivan Perisic metieron a Croacia en la repesca y a Escocia regresó a casa. Previsible, pero no por ello menos frustrante.
El líder de la actual selección escocesa es el polivalente centrocampista Scott McTominay. El centrocampista del Manchester United tiene un excelente sentido del juego y suele estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. McTominay es capaz de jugar en casi cualquier posición del centro del campo. Ha marcado 8 goles en la fase de clasificación.
La figura clave en la defensa del Ejército de Tartán es el experimentado lateral izquierdo Andrew Robertson. El capitán que juega en el Liverpool marca la pauta de juego para todo el equipo con su velocidad, su comprensión del juego y la habilidad para encontrar zonas libres. Sin él, el patrón general del juego de Escocia parece venirse abajo. No en vano, tras la lesión de Robertson, los escoceses recibieron 11 goles en 7 tiempos y no lograron ni una sola victoria.
John McGinn es uno de los líderes del Aston Villa, que esta temporada ha plantado cara a los grandes de la Premier League. McGinn es un maestro del juego táctico, capaz de cubrir varias posiciones en el centro del campo. En la selección, John se convierte invariablemente en uno de los principales creadores y asistentes.
Al frente de Escocia desde 2019, Steve Clarke es ya una figura legendaria para el fútbol local. Se convirtió en el primer entrenador del siglo XXI en llevar al Ejército de Tartán a la fase final de un gran torneo, y dos veces consecutivas.
En casi cinco años al frente de la selección, Clarke disputó 51 partidos, en los que logró 26 victorias. Bajo su mando, los escoceses ganaron su grupo en la Nations League y alcanzaron dos Eurocopas consecutivas. El contrato de Clarke con la selección se extiende hasta el verano de 2026, y no hay duda de que Escocia también se clasificará para el Mundial de 2026 bajo su dirección.
Clarke ha conseguido construir un equipo capaz con un estilo de juego agresivo. Por supuesto, será difícil que puedan aspirar seriamente a la victoria en el torneo, pero sus ambiciones de llegar a las eliminatorias parecen razonables. Todo ello con una selección de jugadores menos que estelar: el talento como entrenador de Clarke es evidente.
Entrenador de la selección de Escocia
La selección escocesa, bajo la dirección de Clarke, es un equipo de fútbol vistoso y rápido, con un potente pressing y énfasis en el juego por las bandas. La excelente condición física de los jugadores, la mayoría procedentes de clubes de la Premier League, permite al equipo funcionar con un estilo basado en el esfuerzo, con movimientos activos y búsqueda constante de zonas libres.
En la fase defensiva, Escocia apuesta por una línea defensiva alta y compacta con un centro del campo replegado. La agresividad de los escoceses en la presión es especialmente evidente cuando se pierde el balón o cuando defienden los ataques del rival. Clarke exige a sus pupilos que salgan activamente a presionar en cualquier parte del campo, y ellos cumplen con gusto las instrucciones.
Los laterales desempeñan un papel importante en la formación del «ejército de tartán», incorporándose al ataque a la primera oportunidad. En una formación con tres centrales, los escoceses confían en la inflexibilidad de Robertson y Hickey, que cubren toda la lateral.
Lo más destacado del equipo es la capacidad para cargar de pases la zona situada frente al área contraria, donde Scott McTominay se luce gracias a su buena visión de campo y disparo. El centrocampista se encuentra con frecuencia en el borde del ataque y castiga a los porteros con disparos desde la línea de penalti.
Selección nacional de fútbol de Escocia
Los puntos fuertes de Escocia son su excelente pressing, la velocidad de sus jugadores y su capacidad para luchar en el primer cuadro del campo. El equipo de Clarke puede dejar atrás y vencer a muchos rivales. No hay muchos equipos en Europa que puedan llevar el balón por todo el campo con tanta eficacia. Dada la tendencia de los mejores equipos a controlar el balón, será interesante ver cómo los escoceses intentan convertirse en una especie de «Japón británico».
La velocidad, la potencia, el carácter y la entrega pueden ser los principales factores del éxito de los Highlanders en partidos contra selecciones de categoría similar, como Suiza y Hungría. Y además, duelos aéreos ganados ¡El 55% en la fase de clasificación para la Eurocopa! Siempre puede ser una ventaja en el juego de los escoceses.
Escocia también tiene muchos puntos débiles. En primer lugar, hay dudas en el centro de la defensa, donde ni Jack Hendry, Scott McKenna ni Ryan Porteous son impresionantes. Los frecuentes errores de posición y los fallos de este trío pueden echar por tierra todos los esfuerzos de sus compañeros. No en vano, la defensa profunda es una zona de riesgo para los escoceses.
Otra vulnerabilidad potencial del «ejército de tartán» es la dependencia de Andrew Robertson. El capitán es tan importante para el equipo que sin él tienen que romper todo el esquema, y sencillamente no hay un sustituto digno para el lateral izquierdo en la selección. Robertson, de 28 años, se está recuperando de una lesión sufrida en abril. Probablemente estará en forma a tiempo para la Eurocopa, pero el riesgo de perder al líder durante el torneo supondrá una carga adicional para el equipo.
Y el principal problema de la actual selección escocesa es la falta de un delantero goleador. Clarke no tiene un jugador capaz de convertirse en un comodín y hacer un milagro por sí solo. Jacob Brown, Lyndon Dykes y Che Adams, que están a disposición del seleccionador, parecen mediocres incluso al nivel del Campeonato. No es suficiente para triunfar en la Eurocopa.
El sorteo no fue favorable para Escocia. Sí, podría haber sido peor, pero superar el grupo con Alemania y los fuertes equipos de mitad de tabla Suiza y Hungría será un serio reto. Lo único a favor de los escoceses es que los cuatro primeros terceros también se clasificarán para la repesca de la Eurocopa.
El partido inaugural contra los alemanes en su campo es el peor comienzo posible del torneo. En caso de una derrota, el ánimo del equipo y de los aficionados se verá mermado, y tendrán que remontar en los partidos decisivos contra los suizos y húngaros. Pero si Escocia consigue un punto en Berlín, dará a los Highlanders la confianza que necesitan.
El partido clave será probablemente el de la segunda jornada contra Suiza. Allí Escocia necesitará sumar tres puntos para mantener sus opciones de clasificarse en el grupo. En el último partido contra Hungría, los escoceses también buscarán una victoria. Es una tarea ardua pero alcanzable.
La lista de convocados de Escocia para la Eurocopa 2024 será casi perfecta. Si las lesiones perdonan a los líderes, Steve Clarke probablemente utilizará el esquema 3-4-2-1 con énfasis en el contragolpe y el juego por las bandas. El seleccionador cuenta con luchadores probados en la plantilla: Robertson, Tierney, McGinn, McTominay, Armstrong. Además, el talento de 20 años Andro Charles está llamado a rejuvenecer el ataque.
La probable alineación inicial de escocia es la siguiente (3-4-2-1):
La probable alineación inicial de escocia es la siguiente
En general, la selección escocesa tiene muchas posibilidades de superar la fase de grupos en un gran torneo por primera vez en la historia. Sí, los Highlanders no son los favoritos del grupo, pero gracias al carácter, la dedicación y el entrenamiento de Clark, los escoceses son capaces de sorprender a Europa. Es hora de dar un paso adelante y reescribir la historia.
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Francisco Davi
